Los bonaerenses Belén Casetta y Agustín Vernice fueron reconocidos por el Comité Olímpico Argentino (COA) como los atletas del año. Además, la institución que se prepara para celebrar su primer siglo de vida distinguió también por sus trayectorias a Paula Pareto y a Santiago Lange. La velista bahiense Catalina Turienzo y el nadador Ulises Saravia recibieron el premio “Proyección”, a la vez que la atleta cordobesa Clara Macarena Baiocchi fue destacada por su “Gesto Deportivo Ejemplar (Fair Play)” durante la prueba de los 3.000 metros con obstáculos de los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile.
La ceremonia de premiación se realizó en Costa Salguero, Buenos Aires. Para esta “Gala del Deporte Olímpico”, el COA convocó a sus federaciones afiliadas a postular a una y a un atletas que hubiesen tenido una destacada actuación durante los XIX Juegos Panamericanos de Santiago o, en su defecto, en el evento internacional o nacional más importante del año calendario para las respectivas disciplinas.
A propósito de los máximos galardonados, Belén Casetta ganó la medalla de oro en los 3.000 metros con obstáculos de Santiago 2023, con récord panamericano. Era el regreso a la competencia internacional para la marplatense, quien fue mamá cinco meses antes y que el año pasado conquistó la medalla de oro en los Juegos Suramericanos de Asunción, cursando un embarazo de cuatro meses. “Los Juegos Panamericanos fue el primer evento en el que mi hija me acompañó, logramos esto juntas y ahora vamos por París 2024”, dijo la representante olímpica en Río 2016 y en Tokio 2020.
Por el lado del olavarriense Agustín Vernice, en los Juegos Panamericanos aportó 2 de las 17 medallas de oro que ganó Argentina: fue campeón en el K1 1.000 y en el K4 500 del canotaje de velocidad, además de ser plata en el K2 500. A diferencia de Casetta, Vernice ya tiene un lugar asegurado en los Juegos Olímpicos de París 2024. Circunstancialmente nacido en Bahía Blanca, pero instalado en Olavarría desde los 6 meses, Vernice fue octavo en el K1 1.000 de los Juegos Olímpicos de Tokio.
En cuanto a los premios “Proyección”, la bahiense Catalina Turienzo, de 17 años, ganó la medalla de plata en la prueba de fórmula kite de la vela en los Juegos Panamericanos, segundo puesto que le valió, además, la clasificación a París 2024. Por delante de ella solo terminó la seis veces campeona mundial Daniela Moroz, de Estados Unidos, que ya estaba clasificada para los Juegos Olímpicos. Y respecto de Ulises Saravia, el joven de 18 años fue plata en la prueba de los 100 metros espalda.
Del premio “Fair Play”, en Santiago 2023 la cordobesa Clara Macarena Baiocchi, de 23 años, ayudó a una competidora que Puerto Rico que sufrió una caída en la prueba de los 3.000 metros con obstáculos. “Este gesto le hizo cruzar la meta en la novena posición, pero le valió el aplauso ensordecedor del público que colmaba el Estadio Nacional que, al igual que lo hizo el Comité Olímpico Argentino, le reconoció la sana y desinteresada actitud”, argumentó el COA el premio.
“Mi principal función, más allá de ganar medallas y buscar resultados, es ser ayuda para las personas que están a mi alrededor, ya sea compañeros de equipo o rivales. Hace 16 años que corro y en este tiempo aprendí que las medallas se llenan de tierra con el tiempo y lo que queda como realmente valioso es el camino que recorremos y lo que dejamos en los demás. Algún día nos vamos a retirar y el amor por lo que hicimos es lo que va a quedar”, emocionó Baiocchi a todos los presentes en la gala.
Por último, qué decir de los premios a la “Trayectoria Deportiva”. Paula Pareto, primera mujer campeona olímpica para Argentina, ganadora del oro en judo en Río 2016 y bronce en Pekín 2008, además de haber competido en Londres 2012 y en Tokio 2020. Y Santiago Lange, campeón olímpico en vela en Río 2016 y bronce en Atenas 2004 y en Pekín 2008. Tres medallas en siete Juegos Olímpicos para el deportista que a los 62 años hizo el intento de llegar a París 2024 junto a la platense Victoria Travascio.
Primera vez
A cargo de la apertura de la noche de celebración estuvo Mario Moccia, presidente del Comité Olímpico Argentino. “Estamos celebrando la Gala del Deporte Olímpico Argentino para instaurar el Premio Centenario producto de los 100 años del COA y decidimos hacerlo en esta fecha por lo que representa el Día Nacional del Deportista Argentino. Queremos homenajear al mejor atleta y a la mejor atleta de cada uno de los deportes”, dijo el dirigente del handball.
Ahora embajador
Entre los asistentes, además de deportistas, entrenadores, dirigentes y prensa, entre otros, se destacó Gerardo Werthein, presidente honorario del Comité Olímpico Argentino y miembro del Comité Olímpico Internacional, quien ese mismo día había sido anunciado como el Embajador de Argentina en Estados Unidos en la presidencia de Javier Milei. (DIB) GML
