Los “turistas” de SpaceX realizaron la primera caminata espacial de astronautas no profesionales

Congratulations @SpaceX Dragon team, @rookisaacman and the crew of @PolarisProgram! https://t.co/gOr0lEW24B

— Elon Musk (@elonmusk) September 12, 2024

Dentro de la cápsula

Antes de que se abrieran las compuertas, los cuatro astronautas de la misión revisaron cuidadosamente sus trajes, que incluyen mejoras para proteger a los astronautas frente a la radiación y al ambiente térmico extremo del espacio, para comprobar que no había ninguna fuga.

Aunque solo dos de ellos hicieron la caminata, los cuatro miembros de la tripulación vistieron los trajes presurizados y equipados con cámaras, ya que Dragon no cuenta con esclusas de aire y, por tanto, la cápsula en su totalidad fue despresurizada antes de abrir la compuerta para la caminata.

Scott “Kidd” Poteet, expiloto de Thunderbird en la Fuerza Aérea estadounidense, y la ingeniera de Space X Anna Menon se quedaron sujetos a sus asientos para supervisar desde el interior.

Cada uno contaba con cables de 3,6 metros que les unían a la nave, pero no tenían intención de desplegarlos o colgar de su extremo, a diferencia de lo que ocurre en la Estación Espacial Internacional, donde los astronautas suelen flotar fuera para hacer reparaciones a una órbita mucho más baja.

Planificación al detalle

La operación del jueves se había planificado al detalle, con poco margen para el error. Probar nuevos trajes espaciales y desde una nave nueva para las caminatas espaciales aumentaba el riesgo. También el hecho de que toda la cápsula quedara expuesta al vacío del espacio.

Isaacman, de 41 años, director general y fundador de la compañía de procesamiento de tarjetas de crédito Shift4, declinó revelar cuánto invirtió en el vuelo. Se trata del primero de tres vuelos de un programa llamado Polaris, con el apodo de Polaris Dawn para la primera misión. El primer vuelo privado de SpaceX en 2021 llevó a ganadores de un concurso y a una sobreviviente de cáncer.

Hasta este jueves, solo 263 personas de 12 países realizaron una caminata espacial. El primero fue Alexei Leonov, de la Unión Soviética, que lo hizo en 1965, seguido unos meses más tarde por el estadounidense Ed White. (DIB) MM