La
Plata, jul 1 (DIB).- Investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias y
Forestales de la Universidad Nacional de La Plata llevan adelante un proyecto
de extensión para aprovechar de manera sustentable a la denominada “acacia
negra”, una especie arbórea invasora, para elaborar carbón vegetal.
La
iniciativa no sólo representa una oportunidad de negocio para pequeños
aserraderos y cooperativas de la región, sino que ofrece una solución
alternativa para aquellas familias de los sectores más vulnerables que no
tienen acceso a las fuentes de energía tradicionales.
Concretamente,
el proyecto consiste en una capacitación para el adecuado aprovechamiento de la
madera de la acacia negra, valorizando la utilización de la biomasa leñosa como
fuente energética alternativa.
Los
responsables del proyecto explicaron que los cursos de formación están
destinados, a pequeños productores agropecuarios y forestales, y comunidades
rurales y semi-rurales sin acceso a fuentes energéticas tradicionales, tales
como electricidad, gas de red o gas envasado. Además resulta de gran utilidad
para los pequeños aserraderos, responsables municipales, provinciales,
cooperativistas y técnicos, que no encuentran una salida práctica y viable
frente al avance negativo de estas especies y la vislumbran como una opción
para ampliar sus actividades económicas.
El
proceso para hacer frente a esta problemática y obtener carbón vegetal incluye
el correcto manejo de la especie en el territorio, instrucciones para la poda y
traslado de la madera de forma segura, y una formación específica acerca de la
carbonización en un horno metálico transportable semi-industrial.
El
carbón obtenido durante las prácticas de capacitación queda a disposición de
los participantes, quienes pueden destinarlo al consumo propio (gastronomía,
calefacción), o pueden realizar el fraccionamiento y venta del producto,
diversificando sus actividades productivas e incorporando esta tarea como
actividad complementaria de su economía.
“En
nuestra región, esta especie leñosa invade el Parque Ecológico Municipal de La
Plata y el Parque Pereyra Iraola”, detalló Natalia Raffaeli, directora del
proyecto. Y agregó: “La Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales cuenta con
un horno metálico transportable para la producción de carbón vegetal, situado
en la Estación Experimental de Los Hornos”.
Raffaeli
explicó que “la carbonización de la madera consiste en la transformación del
material leñoso en carbón, bajo la sola influencia de la temperatura
controlando la entrada del aire, una descomposición térmica llamada pirólisis.
El carbón vegetal tiene diversas aplicaciones, ya sea como combustible o como
insumo industrial”.
Alternativa
tecnológica
En
Argentina, el proceso de producción de carbón emplea principalmente maderas de
latifoliadas, y se realiza de manera semi-artesanal en hornos de barro. También
se utilizan hornos metálicos de fabricación industrial, que tienen una mayor
producción y una mejor relación de conversión leña/carbón.
Una
alternativa tecnológica de manufactura nacional son los hornos cilíndricos de
acero, aptos para la producción de carbón vegetal a partir de madera o desechos
de aserradero, resultado un producto con alto contenido de carbono fijo.
Hace
tres años, la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales adquirió un horno de
estas características que hoy está emplazado en la Estación Experimental de Los
Hornos, y sirve para realizar las carbonizaciones periódicas de varias especies
y capacitar a un público diverso.
Los
investigadores platenses resaltaron que en distintos puntos de la provincia de
Buenos Aires se acumula biomasa leñosa residual sin utilidad aparente,
producida por prácticas tales como podas, raleos o extracción de ejemplares
muertos, a cargo de los municipios o jurisdicciones provinciales como Reservas
Naturales y Parques Provinciales. A ello se suma el problema de algunas
especies invasoras arbóreas como la acacia negra (Gleditsia triacanthos), que
avanzan rápidamente sobre el terreno generando varios problemas de índole
ambiental, paisajística, económica y social. (DIB) FD
