La Plata, jul
2(DIB).- El Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” de San Pedro
presentó esta mañana el hallazgo de una especie de cóndor andino que habitó en
la llanura pampeana en la llamada Era Lujanense, es decir, entre 10 mil y 140
mil años atrás.
Los restos de este inmenso animal que surcó los cielos de la
provincia de Buenos Aires fueron encontrados a unos 12 kilómetros de la museo
en el establecimiento “La Paloma”, un campo propiedad de la firma cerealera
“Ramón Rosa S.A.”
El director del museo, José Luis Aguilar, contó a agencia DIB cuál es la importancia del hallazgo así como los interrogantes que
genera. “Es el primer registro que nos da la pauta de que existió un cóndor más
grande que el cóndor andino actual en la región pampeana, ya que el cóndor
andino que todos conocemos tiene 3 metros
de envergadura y este bicho llegó a medir más de 3,5, o hasta 3,6 metros”.
Aguilar agregó que “no vamos a poder ponerle es nombre a
esta especie porque son muy pocos los materiales que se encontraron y no alcanzan
como para describir a una especie nueva, pero sí sabemos por el tamaño y las
características que es un cóndor diferente al cóndor andino actual, es
diferente en aspecto”.
Del animal se encontraron algunas piezas óseas de un ala: el
cúbito, el radio y otros fragmentos. No obstante, lo más destacado es que fue
“un hallazgo triple”, ya que con los huesos había restos de lo que se considera
“la dieta”, es decir, de lo que comía este animal. “Estaba todo junto, restos
de un pecarí, una especie de chanchito salvaje que actualmente no vive en la
región pampeana, y parte de la pelvis de una tortuga de agua dulce; esto lo
hace un hallazgo interesante porque es la primera vez que se encuentra evidencia
directa de lo que comían estos cóndores prehistóricos, de lo que se sabía poco,
porque son muy escasos los restos encontrados de estos bichos”.
En tanto, esta nueva especie de cóndor, convivió con el
cóndor andino actual, que es de la misma época, pudo evolucionar y no
extinguirse. Otras especies de animales de gran porte, la llamada mega fauna que
habitó la llanura pampeana, se extinguieron por cambios climáticos y la
aparición del hombre a fines de la Era Lujanense. “El cóndor probablemente pudo
sobrevivir por ser carroñero, se alimentaba de los restos de los otros animales
que iban desapareciendo o muriendo por distintas causas”, señaló Aguilar.
Otros hallazgos incluso, dan cuenta de la posible existencia
de más especies de cóndores en el actual territorio bonaerense, aunque de menor
porte. “En la zona de Marcos Paz hace poco se encontraron restos de otra
especie de cóndor, un poco más chico, de unos 2,5 metros de envergadura, que
también enriquece y nos habla de que la diversidad de estas aves en la
prehistoria fue mayor que lo que tenemos actualmente, que es el cóndor andino,
única especie restringida al área cordillerana”.
Entre los interrogantes que genera el hallazgo de este
animal tan grande están los ligados a su comportamiento. “Eran animales
pesados, tenían una masa corporal de entre 18 y 20 kilos cuando el cóndor andino
actual tiene entre 12 y 15 kilos, lo que habla de una dificultad a la hora de
despegar de la llanura y emprender el vuelo”, describió Aguilar, y abundó: “Al
animal le llevaría mucho tiempo de carreteo poder mover sus alas para
desprenderse del suelo, algo que lo hacía mucho más vulnerable a los carnívoros
que lo atacaban”. Otra de las preguntas que les genera a los investigadores es
“dónde anidaba un cóndor tan grande al no haber lugares demasiado elevados en
la prehistoria de la zona, ya que esto siempre fue una llanura”, subrayó el
director del museo sampedrino, siempre en comparación con la especie actual,
“que anida en cumbres altas, en zonas de precipicios o en lugares inaccesibles”.
Recreación a escala
La Municipalidad de San Pedro, en un gesto de reconocimiento
a la tarea del Museo Paleontológico de San Pedro, obsequió a la institución,
una recreación a escala real del cóndor gigante hallado. La obra fue realizada
por el paleoartista Miguel Lugo, de la ciudad de Ramallo y ya se encuentra
colgada en la muestra permanente que ofrece el museo a sus visitantes.
La escultura, realizada a escala real, está trabajada pluma
por pluma, moldeada en hierro poliuretano de alta densidad y terminada con
aerógrafo para lograr los diferentes tonos. “Es realmente impactante ver la
recreación de este animal ´volando´ en el techo de la sala. Ahí tomamos
conciencia de lo asombroso que hubiera sido poder ver a estas aves enormes
desplazándose por los cielos de la región”, comentó Ramón Salazar, Secretario de
Coordinación del Municipio.
Vocación
El grupo conservacionista de fósiles que halló los restos
del animal está conformado por José Luis Aguilar, Julio Simonini, Javier
Saucedo, Matías Swistun, Bruno Zarlenga y Bruno Rolfo. Estos aficionados a la
paleontología trabajan desde hace 20 años en la zona de San Pedro y distritos
vecinos y han recuperado unas 60 especies. El Museo Paleontológico “Fray Manuel
de Torres” fue fundado hace 16 años por Aguilar, quien sigue siendo su
director. (DIB) AR