El Museo Paleontológico de San Pedro celebró sus primeros 18 años con la presentación de los restos fósiles de un quirquincho de unos 700 mil años de antigüedad, que sería el ejemplar más grande de esta especie del que se tiene conocimiento.
El descubrimiento ocurrió en 2017 pero se presentó hoy. Del trabajo de investigación participó el equipo de paleontólogos al que pertenece José Luis Aguilar, director del Museo de San Pedro, quien detalló que “este quirquincho apareció unos nueve metros bajo el nivel actual de suelo, incrustado en una placa de minerales compuesta básicamente de carbonato de calcio, la cual medía 47 centímetros de largo por 28 centímetros de ancho”.
El fósil del animal sorprendió por estar “muy completo”, dado que se pudieron recolectar partes del cráneo, de sus miembros anteriores y posteriores, de la cola y del torso. “Estas piezas permitieron estimar el tamaño del ejemplar en unos 60 centímetros de longitud, es decir un 15% más grande que los quirquinchos de la actualidad”, subrayó Aguilar.
“El hecho de que este ejemplar haya aparecido tan completo, con cráneo, mandíbula y varias de sus piezas dentales preservadas, nos permitirá inferir detalles sobre sus alimentos preferidos”, detalló Aguilar.
En tanto, el haber recuperado una gran cantidad de las placas de su coraza, de diferentes zonas de su cuerpo, facilita la comparación de este fósil con sus descendientes actuales, y permitirá estudiar las variaciones de tamaño y sus adaptaciones físicas.
Luciano Brambilla, investigador del Centro de Estudios Interdisciplinarios de la Universidad Nacional de Rosario, aseguró que se trata de “un ejemplar de armadillo similar a Chaeotophractus villosus, un peludo actual que habita en gran parte de nuestro país”.
Actualmente, las poblaciones de quirquinchos habitan diferentes lugares de Argentina, desde el extremo sur de Patagonia hasta la provincia de Formosa, y también hay especímenes en Paraguay y Bolivia. (DIB) ACR
